Beim Thoracic-outlet-Syndrom handelt es sich um ein Irritationssyndrom von Nerven oder Armarterie und –vene oberhalb der oberen Brustkorböffnung. Es wird durch von Geburt an vorhandene anatomische Anomalien ausgelöst. Zu den Symptomen gehören sowohl Nervenbeschwerden als auch komplizierte Durchblutungsstörungen. Die Behandlung des Thoracic-outlet-Syndroms erfolgt trotz nicht vermeidbarer Unsicherheiten und Risiken weitgehend nur operativ und erfordert vom Operateur viel Sorgfalt. Hier finden Sie weiterführende Informationen sowie ausgewählte Adipositas-Spezialisten und Zentren.
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Das prognostizierte Fallzahlwachstum basiert auf Angaben zur Bevölkerungsentwicklung der statistischen Bundes- & Landesämter. Die Berechnung erfolgt je Altersklasse, sodass demographische Effekte berücksichtigt werden. Die Fallzahlen basieren aus einer Vernetzung von unterschiedlichen öffentlich zugänglichen Quellen. Mittels Datenanalyseverfahren werden diese Zahlen aufbereitet und unseren Usern zugänglich gemacht.
Was versteht man unter Thoracic-outlet?
„Thorax“ bedeutet „Brustkorb", „outlet“ bedeutet „Öffnung“. Mit dem Wort Thoracic-outlet ist also die obere Brustkorböffnung gemeint, um die herum die erste Rippe verläuft. Sie entspringt seitlich am ersten Brustwirbel.
Viele Patienten haben abgehend vom 7. Halswirbel noch eine weitere Rippe darüber. Diese Rippe nennt man „Halsrippe“. Sie kann stummelförmig oder lang ausgebildet sein und dann die obere Thoraxöffnung zusätzlich umspannen.
Aus der knöchernen Halswirbelsäule treten seitlich durch bestimmte Knochenöffnungen Nerven, genannt „Nervenwurzeln“, heraus. Die 5. bis 8. Halsnervenwurzeln sind für die motorische und sensible Versorgung von Arm und Hand verantwortlich.
Nach Austritt aus der Halswirbelsäule seitlich haben diese Nerven einen sehr komplexen anatomischen Verlauf. Die Nervenstrukturen verteilen sich geflechtartig, so dass diese Nervenregion auch „Plexus brachialis“ genannt wird („Armnervengeflecht“).
Die weit unten aus der Halswirbelsäule austretenden Anteile dieses Geflechts sind verantwortlich für
- die kleinen Muskeln in der Hand sowie
- Gefühl, Schmerz- und Temperaturempfindung der kleinfingerseitigen Hand.
Die Rippen im menschlichen Brustkorb © bilderzwerg | AdobeStock
Ursachen und Symptome des Thoracic-outlet-Syndroms
Genau diese Nerven können durch anatomische Strukturen am Thoracic-outlet irritiert werden. Diese Strukturen sind zwar von Geburt an vorhanden, stellen sich aber im Laufe des Lebens eventuell als störend heraus. Warum und wodurch eine solche Entwicklung einsetzt, ist nicht bekannt.
Menschen mit sehr schmalem Brustkorb und lang hochragendem Hals neigen eher zur Entwicklung des Thoracic-outlet-Syndroms. Vermutlich ist die dann spezifisch steile Verlaufsrichtung der Nerven begünstigend.
Eine isolierte oder mit den Nervensymptomen kombinierte Gefäßbeeinträchtigung ist beim Thoracic-outlet-Syndrom auch möglich. Durch armhaltungsabhängige Arterienverengungen können Gerinnsel entstehen und Embolien in Fingerarterien hinein auslösen.
Sehr selten wird die Blutzufuhr zum Gehirn angezapft. Dadurch können Schwindel- oder Ohnmachtsattacken auftreten. Gerinnsel in der Armvene sind noch gefährlicher.
Die Nervenbeschwerden beim Thoracic-outlet-Syndrom werden meistens als elektrisierend empfunden. Sie strahlen bis in die kleinfingerseitige Hand aus und können äußerst unangenehm sein.
Viele Patienten fühlen sich beim Arzt nicht verstanden. Oft diagnostizieren Medizinier psychische Probleme als Ursache für die Beschwerden. Dadurch entstehen lange Leidenswege.
Eine medikamentöse Therapie gibt es nicht. Schmerzmittel, welcher Art auch immer, haben nach Aussagen betroffener Patienten so gut wie nie gewirkt.
Nerven im Bereich des Brustkorbs © SciePro | AdobeStock
Behandlung des Thoracic-outlet-Syndroms
Wenn das Beschwerdebild des Thoracic-outlet-Syndroms erst einmal aufgetreten ist, ist Physiotherapie nahezu unwirksam.
Hilfreich bei einer reinen Nervensymptomatik ist allenfalls eine Änderung der Körperhaltung. Dadurch kann der Patient versuchen, die in der oberen Thoraxöffnung gelegenen Strukturen so zu positionieren, dass sie nicht mehr irritiert werden.
Bei wiederholten Beschwerden mit dem Blutkreislauf muss das Thoracic-outlet-Syndrom stattdessen unbedingt operiert werden.
Untersuchung und Diagnose des Thoracic-outlet-Syndroms
Nur wenige Ärzte befassen sich überhaupt mit dem Beschwerdebild des Thoracic-outlet-Syndroms. Darunter gehen die Meinungen darüber, welche Untersuchungswege für die Diagnosestellung Beweiskraft haben, weit auseinander. Es gibt keine generellen, in der Literatur nachlesbaren Regeln für die Diagnostik des Thoracic-outlet-Syndroms. Daher muss sich der hinzugezogene Arzt weitgehend auf persönliche Erfahrungswerte verlassen. Für den Patienten ist das jedoch unbefriedigend.
Die Auslösung bestimmter Provokationsmanöver im Rahmen einer klinischen Untersuchung ist fast die wichtigste Diagnosemethode. Hierbei übt der Untersucher mit seinen Fingern Druck in der oberen Schlüsselbeingrube des Patienten aus.
Kommt es dadurch zur Auslösung des typischen Beschwerdebildes, weist dies am eindrücklichsten auf ein Thoracic-outlet-Syndrom hin. Komplizierte elektrophysiologische Untersuchungen durch den Neurologen sind beim Thoracic-outlet-Syndrom sehr ausführlich und zeitaufwändig. Sie haben daher auch lediglich eine ergänzende Funktion.
Bei ausschließlicher Nervensymptomatik dient eine Bildgebung mittels Kernspintomographie (MRT) nur dazu, einen etwaigen Tumor auszuschließen. Ein Bandscheibenvorfall an der Halswirbelsäule erzeugt gegebenenfalls ähnliche Symptome wie ein Thoracic-outlet-Syndrom. Diese Erkrankung muss während der Diagnose ausgeschlossen werden.
Das Röntgenbild entscheidet über das Vorhandensein einer Halsrippe. Momentan gewinnt die Sonographie (Ultraschalluntersuchung) an echter Bedeutung, weil sie unter Haltungsänderungen des Arms erfolgen kann.
All diese Bildgebungen sind aber nicht vollständig beweiskräftig für eine Armnervenirritation in der Region des Thoracic-outlet.
Bei Gefäßsymptomen kommen Untersuchungen von Armarterie und –vene unbedingt hinzu: Mithilfe von Kernspinangiographie und Sonographie der Gefäße in unterschiedlicher Armposition sucht man hierbei nach Verengungen bzw. Blutflussbehinderungen.
Die Thoracic-outlet-Syndrom-Operation
Bei Unwirksamkeit von Physiotherapieversuchen kann die Behandlung des Thoracic-outlet-Syndroms nur operativ erfolgen. Bei bedenklichen Gefäßsymptomen ist eine operative Behandlung sogar unumgänglich.
Einer solchen OP gehen intensive Patientengespräche voraus. Darin klärt der Arzt seinen Patienten gründlich über alle Unsicherheiten der Operation, aber auch Gefahren des Abwartens bei Gefäßsymptomen auf.
Das Thoracic-outlet-Syndrom ist sehr selten und an der OP sind verschiedene Fachärzte beteiligt, darunter
- Neurochirurgen,
- Plastische Chirurgen und
- Thoraxchirurgen.
Daher gibt es sehr unterschiedliche Ansichten über den Operationsvorgang und den zu wählenden Operationszugang.
Wenn Armarterie und Armvene freie Durchgängigkeit haben, hat sich ein Eingriff über die obere Schlüsselbeingrube mit verhältnismäßig kleiner Schnittführung bewährt.
Der Operateur muss alle Armnerven, die Armarterie und –vene gemeinsam identifizieren. Dann kann er die Struktur ausmachen, die für die Irritation der unteren Halsnervenwurzel verantwortlich ist. Das können
- sehnige, senkrecht herunterziehende Strukturen innerhalb der Halsstreckermuskeln,
- eine scharfe Innenkante der ersten Rippe oder
- eine ggf. vorhandene stummelförmite Halsrippe sein.
sein.
Was hier entfernt oder teilentfernt werden muss, entscheidet der Operateur in der individuellen Situation.
Es gibt keine generelle Regel, wie eine Thoracic-outlet-Syndrom-Operation abgewickelt werden muss. Selbstverständlich sind Wünsche in Richtung Schlüssellochtechnik mit viel zu großen Schädigungsrisiken behaftet.
Die Abheilung der Wundregion in der oberen Schlüsselbeingrube sollte mit einer 2 bis 3-tägigen Saugdrainage gesichert werden. In der kleinen Fetttasche nach Hauteröffnung befinden sich geflechtartige Lymphgefäßchen, bei deren Zerreißung es zu Gewebswasseraustritt kommen kann. Durch die Saugdrainage wird
- eine ausreichende Verklebung des Operationsbereiches sichergestellt und
- eine ungewollte Ansammlung von Wundwasser vermieden.
Deshalb sollte eine stationäre Nachbeobachtung gesichert sein.
Wenn Gefäßsymptome im Vordergrund stehen, wählen Thoraxchirurgen einen Zugang durch die Achselhöhle. Sie streben dann die Totalentfernung der ersten Rippe an, um einen freien Blutfluss in den Gefäßen zu sichern.
Eigene Erfahrungen mit dem Operationszugang oberhalb des Schlüsselbeins haben gezeigt, dass mit diesem Weg das Ziel auch erreicht wird, und zwar ohne Rippenentfernung. Es bleibt aber bei unterschiedlichen Auffassungen hierüber und berechtigten Argumenten für jede Ansicht.
Nachbehandlung nach der Thoracic-outlet-Syndrom-Operation
Es gibt keinerlei Nachbehandlungsbedürftigkeit nach einer Thoracic-outlet-Syndrom-Operation. Der Patient merkt sofort am nächsten Tag, ob der Eingriff erfolgreich war. Krankengymnastische Übungen sind nicht nötig, da es meistens schon vor der Operation keine gravierenden neurologischen Ausfälle gegeben hat.
Lokale Wundbehandlungen durch Massagen und ähnliches sind dringend zu vermeiden. Dadurch könnten während des Vernarbungsvorganges neue Irritationen entstehen.
Mögliche Komplikationen und Risiken der Thoracic-outlet-Syndrom-Operation
Aufgrund der Unsicherheiten in der Diagnose- und Indikationsstellung besteht immer das Risiko eines ausbleibenden Erfolges. Die Thoracic-outlet-Syndrom-Operation darf keine zusätzlichen Nervenschädigungen verursachen.
Kein Operateur kann das garantieren, dennoch sind die Anforderungen an die Sorgfaltspflicht und Geduld des etwaigen Operateurs sehr hoch. Nur wenn er während des Operationsvorganges jederzeit alle Nerven- und Gefäßstrukturen im Blick hat entsteht kein Schaden.
Die Literatur erwähnt im Falle des Zuganges oberhalb des Schlüsselbeines die Gefahr für den Nervus phrenicus. Dieser Nerv versorgt das Zwerchfell einseitig motorisch. Der Eingriff geht bis an die Lungenspitze.
Sowohl die Lunge ist von einer Haut umgeben (inneres Brustfell), als auch die Brustkorbinnenseite (äußeres Brustfell). Wenn die äußere Brustfellspitze verletzt wird, kann Luft durch das Operationsfeld in den Spalt zwischen Lunge und Brustkorbinnenwand gelangen („Pneumothorax“).
Der Patient bemerkt das durch Atembeschwerden, und das Röntgenbild kann den Beweis liefern. Die intraoperativ in Richtung Lungenspitze zu platzierende Saugdrainage verhindert die Entstehung der Luftansammlung im Brustkorb.
Der Zugang durch die Achsel enthält diese Komplikationsmöglichkeiten ebenfalls. Zusätzlich besteht eine Schädigungsgefahr für die untere Armnervenwurzel. Alles hängt letztlich von der Operationssorgfalt ab.
Erkenntnisse der Thoracic-outlet-Syndrom-Operation
Verlässliche statistische Aussagen über die Wirksamkeit solcher Thoracic-outlet-Syndrom-Operationen existieren nur vereinzelt. Die wenigen Operateure, die sich mit solchen Schädigungen befassen, können nur persönliche Erfahrungen äußern.
Nach langen Gesprächen zwischen Patient und Arzt muss ein Vertrauensverhältnis entstehen. Dadurch kann auf beiden Seiten eine Ermessensentscheidung fallen.
Fazit
Das Thoracic-outlet-Syndrom ist ein Irritationssyndrom von
- Nerven (neurogenes TOS) oder
- Armarterie und –vene (vaskuläres TOS)
oberhalb der oberen Thoraxöffnung.
Bei ersterem sind immer Nerven betroffen, die die kleinfingerseitige Region der Hand versorgen. Bei letzterem entstehen komplizierte Durchblutungsstörungen.
Ursächlich sind kleine, von Geburt an vorhandene anatomische Anomalien. Behandeln lässt sich das davon ausgehende Beschwerdebild weitgehend nur operativ, auch wenn
- Diagnosestellung,
- Erstellung der Operationsindikation und
- Durchführung der Thoracic-outlet-Syndrom-Operation
mit nicht vermeidbaren Unsicherheiten verbunden sind.
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FAQs
How I cured my thoracic outlet syndrome? ›
Treatment for Neurogenic Thoracic Outlet Syndrome
Physical therapy is typically the first treatment. Botulinum toxin injections are sometimes effective when physical therapy doesn't completely relieve symptoms. If symptoms persist after physical therapy and injections, surgery may be recommended.
Common causes of thoracic outlet syndrome include physical trauma from a car accident, repetitive injuries from job- or sports-related activities, certain anatomical defects (such as having an extra rib), and pregnancy.
What is the best sleep position for thoracic outlet syndrome? ›Be sure not to sleep on the affected side! Laying on your back is ideal, however, laying on the non-affected side with a pillow between your arms, to keep your shoulders from rounding is okay too!
What are 3 of the special tests for thoracic outlet syndrome? ›Adson's, Eden's and Wright's tests are special orthopedic assessment test for Thoracic Outlet Syndrome (Fig.
What exercises should be avoided with thoracic outlet? ›Exercises to avoid with thoracic outlet syndrome
It's often recommended you limit or avoid overhead movements or exercises that require lifting heavy loads (e.g., dumbbells, barbells, etc.) until you've received clearance from your physical therapist or healthcare team.
- Anti-inflammatory Medications. Over-the-counter nonsteroidal anti-inflammatory medications, also known as NSAIDs, can help relieve pain and reduce inflammation caused by compressed nerves. ...
- Muscle Relaxants. ...
- Thrombolytics. ...
- Anticoagulants.
Recovery: Most patients will feel some level of discomfort/pain as they recover from surgery for at least 1-2 weeks. Return to activity: Patients often to return to light activity in seven to 10 days. Returning to work, therefore, will depend on the physical demands of the job.
How does thoracic outlet syndrome make you feel? ›Thoracic outlet syndrome (TOS) is a term that refers to three related syndromes involving compression of the nerves, arteries, and veins in the lower neck and upper chest area. This compression causes pain in the arm, shoulder, and neck.
Can anxiety cause thoracic outlet syndrome? ›An extra cervical rib or fractured collarbone can reduce the space available for nerves and blood vessels, resulting in thoracic outlet syndrome. Factors that may increase risk of developing thoracic outlet syndrome include: Stress. Depression.
Can a chiropractor fix thoracic outlet syndrome? ›Once diagnosed, chiropractors generally treat TOS through a series of interventions, which may include thoracic (upper back) spinal adjustments, stretching, manual trigger point therapy and other myofascial release techniques targeting the affected muscles.
Is heat good for thoracic outlet syndrome? ›
Applying heat to the thoracic outlet may relieve nerve and muscle compression that can lead to pain and swelling.
What muscles are weak with thoracic outlet syndrome? ›Weak shoulder muscles, long necks and sloped shoulders, poor posture and obesity may contribute to thoracic outlet syndrome. Repetitive injuries from sports related activities can also be a cause of this syndrome.
Does TOS show up on MRI? ›Imaging tests specifically designed for patients with neurogenic TOS can confirm or rule out the doctor's clinical diagnosis. Additionally, MRI can show all the structures of the thoracic outlet, both normal and abnormal, that cause neurogenic TOS.
Which fingers go numb with thoracic outlet syndrome? ›Symptoms of thoracic outlet syndrome may include: Pain, numbness, and tingling in the pinky and ring fingers, and the inner forearm.
What does thoracic nerve pain feel like? ›It may present itself as a dull, aching pain, an electric shock-like pain, or a sharp, stabbing pain. The pain may be continuous or intermittent. Since the pain is radiating to other parts of the body, it can be difficult for a person to self-diagnose and understand the true cause of their pain.
Should I wear a sling with thoracic outlet syndrome? ›Patients wear a sling after surgery to support the shoulder and arm. Passive movements can begin soon after surgery. But there should be no active motion for about two weeks, to allow the soft tissues time to heal. Our TOS patients usually start doing resistive exercise and activities after three to four weeks.
Do muscle relaxers help thoracic outlet syndrome? ›Algorithm for the treatment of nonprogressive thoracic outlet syndrome (TOS). Anti-inflammatory medication, muscle relaxants, and activity modifications all are used as indicated and tolerated in all cases.
Can thoracic outlet cause a stroke? ›Arterial thoracic outlet syndrome is a rare condition characterized by a subclavian artery pathology associated with a bone abnormality. It is rarely associated with thromboembolic stroke. The mechanism of cerebral embolism associated with thoracic outlet syndrome have rarely been demonstrated.
Is thoracic outlet a disability? ›Because thoracic outlet pain worsens with movement, doing your work can become incredibly painful. Weakness and lack of dexterity in the hands and arms may render you unable to manually perform tasks you formerly did with ease. Once TOS advances to this degree, you may be completely disabled.
How serious is thoracic outlet syndrome? ›Thoracic outlet syndrome can cause neck and shoulder pain, numbness and tingling of the fingers and a weak grip. If left untreated, TOS can lead to increased pain and decreased function. Certain forms of the disease can cause serious blood clots.
How painful is thoracic outlet syndrome? ›
Thoracic outlet syndrome can cause several or all of the following symptoms: Pain felt in the hand, arm, shoulder, and/or neck, which can range anywhere from dull to sharp. Weakened hand and/or arm that is easily fatigued. Numbness and/or tingling felt in the shoulder, arm, and/or hand.
Can you live a normal life with TOS? ›Charles West, Jr., M.D., a vascular surgeon and physician on the medical staff at Texas Health Fort Worth and Texas Health Vascular Surgical Care, a Texas Health Physicians Group practice, says thoracic outlet syndrome can affect a person's ability to work, play and live a normal life.
What is the best doctor to treat thoracic outlet syndrome? ›Your primary care physician or a physician specialist such as a cardiologist, pulmonologist or gastroenterologist may refer you to a thoracic surgeon if they feel that you would receive more effective treatment for a condition affecting the thoracic region.
Does thoracic outlet syndrome get worse over time? ›Muscles such as the scalene muscles which run along the sides of the neck can also put pressure on the thoracic outlet. When skeletal or muscular issues are at play, your symptoms are likely to come on slowly and may slowly get worse over time.
What nerves are affected by thoracic outlet syndrome? ›In this area, a group of blood vessels and nerves called the brachial plexus sends messages between your brain and your hand and arm. Thoracic outlet syndrome (TOS) describes several uncommon conditions that compress the brachial plexus.
Can sleeping position cause thoracic outlet syndrome? ›Most people prefer side or fetal position sleeping. If you use a pillow when you sleep on your back, make sure it is not pushing your head forward on your shoulders or your chin down towards your chest. This will cause neck and back problems. It can cause or worsen Thoracic Outlet Syndrome or headaches.
Do you see a neurologist for thoracic outlet syndrome? ›How is thoracic outlet syndrome diagnosed? Your medical team at The Lung Center will collaborate with a neurologist to evaluate your symptoms. Your medical team will perform a complete physical examination in order to find any outward signs of thoracic outlet syndrome, such as swelling or discoloration.
Do neurologists treat thoracic outlet syndrome? ›Diagnosis and treatment of thoracic outlet syndrome (TOS) involves neurologists, physiatrists, family physicians, orthopedic surgeons, vascular surgeons, thoracic surgeons, neurosurgeons and sometimes psychiatrists.
How long does it take to get rid of thoracic outlet syndrome? ›Length of treatment: The normal course of treatment is six to 10 weeks, with two to three sessions per week. If physical therapy does not provide relief, you can return to the clinic for further treatment.
How do you strengthen thoracic outlet syndrome? ›- Sit up straight in a chair with your hands in your lap.
- Pull your shoulder blades down and back against your rib cage. ...
- You should feel your body lengthen and your lower shoulder blade muscles tighten.
- Hold for 6 seconds.
- Repeat 8 to 12 times.
What are the long term effects of TOS? ›
permanent nerve damage and other neurological complications. permanent arm swelling and pain, especially in patients with venous TOS. blood clots. pulmonary embolism, a life-threatening condition in which a blood clot travels to the lungs.
Can TOS affect the brain? ›Arterial thoracic outlet syndrome is the most dangerous type of thoracic outlet syndrome. Without treatment, ATOS can cause severe blood clots in your arteries. The clots can affect blood flow to your arm and hand. Rarely, the blood clots can also travel to your brain and cause strokes.
Can TOS affect eyesight? ›TOS can also lead to eye problems including vision loss because of vertebral artery compression. Some other complications that can be caused by Thoracic Outlet Syndrome are Ischemic ulcers of the fingers, Gangrene, Pulmonary embolism and neurogenic complications such as permanent nerve damage.
What kind of doctor can diagnose TOS? ›Making a proper diagnosis is the most important step in TOS. Doctors who treat this condition include vascular surgeons, chest (thoracic) surgeons and vascular medicine physicians. To diagnose your condition, your doctor will perform a complete physical exam and will review the results of previous diagnostic tests.
What are red flags for thoracic pain? ›Red flags
Recent violent trauma (such as a vehicle accident or fall from a height). Minor trauma, or even just strenuous lifting, in people with osteoporosis. Age at onset less than 20 or over 50 years (new back pain). History of cancer, drug abuse, HIV, immunosuppression or prolonged use of corticosteroids.
There are three ways you can effectively reduce or remove thoracic pain: medications, physical therapy, and self-care remedies. These are often complemented by other treatments that the patient can perform themselves to further improve the initial results of the treatment, or surgery for severe conditions.
How do you relieve thoracic nerve pain? ›In mild cases, rest, ice, anti-inflammatory and pain medication, and stretching exercises may be enough to relieve the symptoms of thoracic nerve root entrapment. Your doctor may also recommend injections, such as facet injections, nerve blocks or an epidural.
Can you recover from thoracic outlet syndrome? ›Although many cases of thoracic outlet syndrome (TOS) can't be prevented, the condition is treatable. If left untreated, TOS can cause complications, such as: Permanent arm swelling and pain (especially in patients with venous TOS)
Can thoracic outlet syndrome be reversed? ›The outlook for people with thoracic outlet syndrome is typically very good, especially when treatment is received promptly. In most cases, the symptoms of thoracic outlet syndrome will improve with medication and physical therapy. Surgery also tends to be effective in treating the condition.
How do you release thoracic outlet? ›Surgery to treat thoracic outlet syndrome, called thoracic outlet decompression, may be performed using several different approaches. These approaches involve removing a muscle and a portion of the first rib to relieve compression. You may also need surgery to repair compressed blood vessels.
Does exercise help thoracic outlet syndrome? ›
Exercise therapy for NTOS has been hypothesized to decrease symptoms by increasing the thoracic outlet space through stretching and strengthening of certain muscles groups leading to increase joint space and decrease pressure on the brachial plexus.
Can a chiropractor treat thoracic outlet syndrome? ›Once diagnosed, chiropractors generally treat TOS through a series of interventions, which may include thoracic (upper back) spinal adjustments, stretching, manual trigger point therapy and other myofascial release techniques targeting the affected muscles.